TRAYECTORIA DEL TURISMO DE CRUCEROS

Entre 1998 y 2001, Cartagena recibió en promedio 142 barcos de crucero por año. A partir de 2002, como consecuencia de las medidas adoptadas por el gobierno de Estados Unidos después de los atentados del 11 de septiembre de 2001, el puerto experimenta una dramática caída (en 2003 la cifra llegó a 32 barcos) de la cual sólo se recuperaría en 2007 cuando Cartagena es nuevamente incluida en los itinerarios de las principales líneas de cruceros. La estabilidad política y económica en Colombia, unida a los esfuerzos liderados por Proexport (entidad encargada de la promoción del turismo internacional) y la Sociedad Portuaria Regional de Cartagena de Indias generaron la confianza necesaria en las navieras. Es así como en 2007 la ciudad comenzó a recuperar el tráfico crucerista.

En términos generales, el tipo de cruceros que se está desarrollando en Cartagena es aquel que tiene itinerarios que van de los 10 a 25 días, provenientes de los principales puertos estadounidenses y con una media de 1900 pasajeros a bordo. El perfil del crucerista que visita Cartagena es mayoritariamente norteamericano, con formación universitaria, casado, con un ingreso anual familiar de más de 75.000 dólares y de la tercera edad. En general, tienen experiencia crucerista previa y hacen el viaje en pareja, adquiriendo el producto crucero en una agencia de viajes. Para la ciudad, el turismo de cruceros ha significado un incremento de la actividad económica local y la posibilidad de que mejoren los ingresos de muchas personas relacionadas directa o indirectamente con la industria turística. Estos actores han reconocido los beneficios que tiene para la ciudad la presencia de cruceristas, razón por la cual, han respondido positivamente a los esfuerzos de las autoridades locales por fortalecer la formación del capital humano necesario para ofrecer un servicio de calidad a este segmento.

Entre los pobladores de Cartagena de Indias, los más afectados por el desarrollo del turismo de cruceros son los residentes del centro histórico debido a que se trata del área que recibe el mayor impacto de este tipo de turismo. Las preocupaciones de los habitantes de esta zona con respecto a los efectos del turismo son, principalmente, de tipo ambiental y cultural, como se verá más adelante en el análisis de resultados.